利物浦信任维尔茨源于爱德华兹对莫德里奇的准确评估

《每日电讯报》的文章指出，爱德华兹在热刺时期对莫德里奇的独特评估，被视为一个标志性案例，这为利物浦坚信维尔茨能够取得成功提供了有力依据。

文章提到，利物浦投入约1.16亿英镑引进维尔茨，不仅是出于对其能力的认可，还因为一个历史先例增强了他们的信心，即维尔茨有望成为球队的核心人物。迈克尔·爱德华兹目前在安菲尔德任职，他当年在热刺时坚定支持莫德里奇，尽管当时有人质疑，但最终证明他的判断完全正确。

在托特纳姆热刺期间，时任表现分析主管的爱德华兹敏锐地发现了莫德里奇的价值，并私下进行过类似的类比。莫德里奇于2008年4月加盟热刺时，爱德华兹尚未到任——他是在一年多后跟随老雷德克纳普从朴茨茅斯转投热刺担任分析师。

正如前利物浦数据分析总监伊恩·格雷厄姆在其著作《如何赢得英超：足球数据分析发展的内幕故事》中所述，爱德华兹迅速成为了莫德里奇能力的坚定拥护者。书中写道：“莫德里奇曾是一个引发分歧的球员。根据当时的系统，他只是一名表现尚可的年轻进攻中场，但这与爱德华兹的观点相左，他认为莫德里奇是队内最佳球员，远超其他队友。当欧洲俱乐部提出更高报价时，我们曾建议若有合适替代者，热刺可考虑出售莫德里奇。然而，爱德华兹拒绝了这一提议。”

需要指出的是，当时使用的“数据模型”和分析方法远不如现今精密，但这恰恰说明传统的“眼见为实”——通过观察比赛形成对球员的看法——不应被轻视。此外，部分球员，尤其是某些类型的球员，确实需要时间适应。

爱德华兹当时担任热刺表现分析主管，而莫德里奇自以1650万英镑从萨格勒布迪纳摩转会而来，确实遇到了困难，初期被认为身体对抗不足，难以适应英超的强度，同时还受到膝伤困扰。其余的故事，众所周知。

“回顾过去，我们意识到早期模型存在不足，爱德华兹是正确的，而我们错了，”格雷厄姆写道。“莫德里奇的盘带和传球看似良好，但并非世界顶级。爱德华兹通过仔细观看每场比赛录像，发现莫德里奇能在极窄空间内传球、接球和盘带，并常为球队化解压力。这些方面难以从数据中直接获取，因为当时并未收集这些数据。”

实际上，格雷厄姆表示，莫德里奇的案例成为了“我们理解球员的范本”。他们使用的数据将是“评估球员的起点”，随后爱德华兹会给出个人评价。“在大多数情况下，模型与爱德华兹的看法一致，但在少数特例中，比如莫德里奇，爱德华兹认为一名球员比模型显示的更优秀或更差劲。”格雷厄姆写道。

爱德华兹推动维尔茨的签约，除了二人在比赛风格上的相似性——尽管莫德里奇回撤接应的位置更深——还有身体条件上的类似之处。

实际上，贝尔巴托夫——同样从勒沃库森转会英超——在播客中表示：“有人或许会说维尔茨的体格不太适合英超。但你很容易联想到像莫德里奇这样体型相似的伟大球员。莫德里奇简直是个奇迹。所以给他些时间，我相信他在利物浦会变得不可思议。”

维尔茨的身高和体重略高一些，但必须注意，即便在莫德里奇崭露头角后的20年里，足球运动员的身体素质已大幅提升。

有趣的是，在最近客场2-1击败热刺的比赛中，维尔茨在与伊萨克的配合中完成了英超首次助攻，主教练斯洛特透露，维尔茨和其他球员通过额外的健身房训练增强了肌肉量。维尔茨增重了2.5公斤。这已经开始产生效果，他对联赛节奏的适应也在提升。

上周在安菲尔德击败联赛垫底的狼队，或许多年后回看，这场比赛将成为维尔茨职业生涯的关键转折点。

这位22岁的球员在第23场比赛中打入了他在英格兰足球的首个进球，并开始展现出他作为利物浦组织核心的潜力，能够像在勒沃库森那样协调球队进攻，这也吸引了曼城和拜仁慕尼黑去年夏季的兴趣。

这两家俱乐部均声称因交易成本过高而退出——目前曼城以3400万英镑签下的切尔基看似性价比更高，尽管利物浦方面表示维尔茨选择了他们，这也是其他俱乐部退出的原因。

利物浦将在新年当天主场迎战利兹联，维尔茨希望保持健康，并在对狼队的表现基础上继续进步。同样在十二月初3-3战平利兹联后，萨拉赫曾情绪爆发。

当时显而易见，尽管萨拉赫此后仍在为利物浦效力，但球队正经历转型：逐渐从围绕萨拉赫构建的体系，转向围绕维尔茨及其与伊萨克的轴心构建，后者是俱乐部另一名身价超1亿英镑的夏季引援，不幸的是，他在对热刺进球后腿部骨折，目前正在休养。

令利物浦遗憾的是，维尔茨和伊萨克无法在萨拉赫参加非洲国家杯期间磨合默契。若在此期间他们建立起化学反应，萨拉赫的位置将如何调整？

这一进展将取决于斯洛特在训练场上的指导。利物浦主教练乐于与球员合作，追求进攻足球。他也不惧怕变革，回顾费耶诺德的情况，那里每年都有球员流动。例如，某个赛季前，俱乐部出售了首发十一人中的七名球员，失去了三名租借球员，同时引进了多达17名新援。

显然这种情况不会在利物浦重现，但今年夏季确实感觉像是重大变革。可以说，利物浦将上个转会窗口的人员变动视为一次性事件，但正如维尔茨的英超生涯仍在进行中一样，他们坚信这笔交易终将成功。